・初の「国家」単位での戦争のあるMMORPG
このShadowbane(以下SB)というゲームが発表されたのは四年以上前。
UltimaOnlineがMMORPGという新しい分野を開拓し、EverQuestがMMORPGに３Ｄという新たな進化を加えた頃、SBは発表された。
当時UOのPKシステムがプレイヤー間で熟成され、「PvP」というMMORPGのひとつのキーになる遊び方を生んだ。この「PvP」というキーに着目し、3DMMORPGと組み合わせようといくつかの作品が発表された。
それが今作ShadowBaneや、Dark Age of Camelot、AnacyOnline等である。
上記三作品、すべてPvPシステムを導入したが、その使い方は様々。
DAoCは「種族ごとに特定エリアで戦争（RvR)ができる」
AOは「特定エリアでのみPvPができる」というエリアや種族など限定的なPvPシステムであった。
これに対してSBは、「プレイヤーが国を形成し、国同士対決させる」という、UOのPvPを新たに発展させたシステムへ昇華しようとした。
AOは未完成のまま発売してユーザーの不評を買い、DAoCはRvRシステムなどEQをうまく発展させたゲームシステムによりヒット。
そしてSBは延期に次延期。発表から数年後にクローズドβが行われ始めたがかなり未完成な部分が多く、SBに期待していたユーザーは、
DAoCなどに流れていった。
そうして発表から4年、今年三月にオープンβが開始された。
・PvPメインのゲームシ?!??テム
SBで特徴的なものの一つがキャラクター作成である。
種族は10種、HUMANやELFなどファンタジー系ゲームでおなじみな種族に加え、Aracoixという空を飛べる鳥人、半人半馬のCentaurs、
圧倒的なパワーとHPをもつMinotaursなど特徴的な種族がある。そして4種のベースクラス、14種の上級クラスがある。
キャラクターを特徴付けるものはそれだけではない。「Rune」と呼ばれるステータスを補強するアイテムがある。
これをつけることにより、ステータス最大値や特殊スキルの能力UPや上限をあげる、使用可能な武器や防具が増える。
上記の特長により、キャラクター作成が非常に奥の深い作りになっており、PvM特化型、PｖP特化型など個性の出るキャラクターつくりが可能になった。
そしてLvあげが他のMMORPGに比べ非?!?に簡易な点。
上記で書いたように、キャラクター作成は非常に奥が深く、様々なキャラクターを作ることができる。しかしながら、これは「まったく使えないキャラ」を
作成してしまうという問題につながる。
作成失敗の救済策、そしてPvPや戦争などを盛り上げるためか、このゲームはLvあげが非常に楽な仕様となっている。
「必要経験値がさほど高くない」「Lv差が開いていても取得経験値のロスが少ない」「パーティーの経験値配分が2人でも10人でも変わらない」
「敵がさほど強くないため、複数の敵と同時に戦える」など、他MMORPGに比べると、非常に楽なバランスになっている。
これは、逆に言うと、他MMORPGよりも「敵との戦闘のおもしろさ」という点では劣ってしまう。敵との戦闘が楽なため、それほどパーテ!ィーのクラスバランスなど
考える必要もなく、役割分担も適当であっても戦える。他に比べPvMにおいての緊張感などがない。
たしかにPvMでは他より劣っているかもしれない。が、SBは「国家間の戦争」を主軸と置いたゲームであるため、欠点というよりも戦争を盛り上げるための
利点というほうが大きいのかもしれない。
・国家と戦争
このゲーム最大の特徴「町の作成とギルド間戦争」
プレイヤーは独自にギルドを作り、町を作ることができる。町には、銀行や武器、防具屋、そしてスキルトレーナーを置くことができ、町を発展させることができます。
上位装備や上位スキルなどはプレイヤータウンでしか獲得することができないため、大規模なプレイヤータウンは様々な利益を得ることができる。
大規模なプレイヤータウンが多数できれば、様々な衝突がある。例えば富の独占、上位アイテムやスキルの独占などもできる。そうしギルド間戦争が起こる。
戦争の勝敗条件は、敵タウンのTree of Life（以下ToL)の破壊です。ToLは様々な力を持っており、戦争状態に置いては、自国内の建物のHPを回復したりなどします。
攻撃側は、敵ToLの範囲内にBane Circle（以下BC)を設置します。BCの力により、敵ToLは徐々に力を失います。町は城壁などで守られていることが多く、ToLの力により
通常攻撃では破壊が難しいため、Siege Engineという大砲を設置し、城壁などを壊していきます。
ですので守備側はToLを守るため、敵BCの破壊をしなければいけません。NPCGuardやプレイヤーを集め、敵の攻撃をしのがなければなりません。
基本的には数の差によって勝敗が決まります。数で負けているならば、他のギルドと同盟を結ぶなど様々な処置をしなければいけません。この「外交」がこのゲームの
ひとつの肝といっても過言ではない。ただ目の前の敵を倒すというものではなく、いかに外交などにより、自国を強化し、他国を弱体化させるか。それがこのゲームの特徴です。
・バランスの悪さ、未完成なシステム
上記のような魅力的なシステムを持っていますが、様々な欠点も見られる。
最近のMMORPGに比べグラフィックが劣っている、ダンジョンな!どPvMを盛り上げるシステムがほとんどできていない、クラス間のバランスの悪さなど、
6月発売のβ版として見ても、システムの未完成さが目立ちます。
しかしながら、それを補って余りある魅力があるのはたしかです。このシステム部分が改良され、多くのユーザーを獲得できれば、化けるゲームかもしれません。
